1.小年的來(lái)歷
從前，有一個(gè)皇帝，他的嘴饞極了，走到那兒，吃到哪兒，只要沒(méi)吃過(guò)的他都想嘗嘗。
有一天，他閑逛到村子里，遇見(jiàn)了一個(gè)漂亮姑娘。姑娘提著個(gè)籃子?！把b的是什么呀”?皇帝好奇地問(wèn)。姑娘打開(kāi)籃子，哇，好大的棗糕呀!
皇帝吃過(guò)很多好東西，可就是沒(méi)吃過(guò)棗糕。他對(duì)姑娘說(shuō) :“給我吃點(diǎn)吧，我是皇帝!”姑娘微微一笑，把籃子遞了過(guò)去。
皇帝狼吞虎咽，三口五口就把棗糕吃完了。吃完后打了個(gè)嗝兒：“啊呀，太好吃了!”
接著，皇帝打起了壞主意：“我要把這個(gè)姑娘帶回皇宮，讓她天天給我做棗糕吃”!
他對(duì)姑娘說(shuō)：“你馬上再給我做七七四十九塊棗糕。做不出來(lái)我就把你帶走?！惫媚锫?tīng)了，不慌不忙的說(shuō)：“好的!”
她拔下頭上的金簪，沖著籃子一劃。咦?奇怪的事情發(fā)生了?；@子里面熱氣騰騰，不多不少，正好七七四十九塊棗糕。太神奇了!
皇帝還沒(méi)有明白過(guò)來(lái)。他見(jiàn)難不到姑娘，就耍賴讓姑娘喂他吃。姑娘轉(zhuǎn)過(guò)臉去不搭理皇帝!皇帝生氣了，非要把姑娘帶走。他伸手一抓。。。。。。
姑娘伸出手，一巴掌把皇帝打上了灶臺(tái)，皇帝一下子就貼到了墻頭上了。
這下壞了：皇帝想下來(lái)，可怎么也下不來(lái)，這一天正好是農(nóng)歷的臘月二十三。
“誰(shuí)讓你嘴饞!這回呀，別人坐著你站著，別人吃著你看著吧!”說(shuō)完，姑娘架起彩云飛上天去。貪吃的皇帝從此成了灶王爺。
從此以后，灶王爺就天天站在灶臺(tái)邊，天天看人家吃飯。
時(shí)間長(zhǎng)了，人們覺(jué)得灶王爺怪可憐的——畢竟，愛(ài)吃好東西也沒(méi)有什么錯(cuò)呀。于是。每到臘月二十三這天，大家就都給灶王爺擺上好吃的，這叫做“祭灶”。到了這一天，孩子們興了，他們跟灶王爺一起吃棗糕、柿餅、核桃、糖餅、還有糖瓜。據(jù)說(shuō)，過(guò)了臘月二十三，灶王爺就要上天給玉皇大帝說(shuō)說(shuō)這一年來(lái)人間發(fā)生的事情。他吃了糖瓜嘴巴甜，見(jiàn)了玉皇大帝，就只說(shuō)人們的好話。
2.小年的故事
[祭灶]
據(jù)說(shuō)，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪?、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把糖(或蜜)融化，涂抹在灶王爺?shù)淖焐?，這樣他就不能在玉帝那里講壞話了，曰為：上天言好事。民間傳說(shuō)，灶王爺上天專門告人間善惡，一旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。此說(shuō)法流傳的比較廣泛。
同時(shí)，在某些地方還有"男不拜月，女不祭灶"的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。不過(guò)筆者對(duì)此卻持懷疑態(tài)度，因?yàn)?，古代男子在家中幾乎是不下櫥的，灶王爺天天在看著女士們下櫥做飯，男士們幾乎也?jiàn)不到，上天后又怎么言男人的好呢?因此，此是否是特指飯店之類的場(chǎng)所呢?
“小年”送灶王，大年三十的晚上接灶王回人間過(guò)年，因而，年三十哪天先“接灶”、“接神”的儀式后，才能輪到祭拜祖宗。
灶王爺?shù)挠蓙?lái)：
據(jù)一些史料記敘，在我國(guó)的民間諸神中，灶神的資格算是很老的，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神?！墩撜Z(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說(shuō)為門、井、戶、灶、中雷;或說(shuō)是行、井、戶、灶、中雷)。祭灶時(shí)要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等，此有著很明顯的原始拜物教的痕跡?！痘茨献印氛f(shuō)，黃帝、炎帝“死作灶神”，職司人間善惡。據(jù)古籍《禮記·禮器》孔穎達(dá)疏：“顓頊?zhǔn)嫌凶尤绽?，為祝融，祀為灶神。”《莊子.達(dá)生》記載：“灶有髻?！彼抉R彪注釋說(shuō)：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女?！薄侗阕?微旨》中又記載：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀”這些記載，大概是祭灶神的來(lái)源吧。還有，或說(shuō)灶神是鉆木取火的"燧人氏";或說(shuō)是神農(nóng)氏的“火官”;或說(shuō)是“黃帝作灶”的“蘇吉利”;或說(shuō)灶神姓張，名單，字子郭;眾說(shuō)不一。
據(jù)說(shuō)灶君本人是炎帝、祝融的化身，后來(lái)我國(guó)道教的《經(jīng)說(shuō)》上將灶神說(shuō)成是一位女性老母，“管人住宅，十二時(shí)辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。后來(lái)就發(fā)展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說(shuō)。
山西晉東南地區(qū)民間流傳著兩首歌謠，一是：二十三 ，打發(fā)老爺上了天;二十四，掃房子;二十五，蒸團(tuán)子;二十六，割下肉;二十七，擦錫器;二十八，漚邋遢;二十九，洗腳手;三十日，門神、對(duì)聯(lián)一齊貼。
其二是：二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過(guò)五，六天，大年就來(lái)到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點(diǎn)點(diǎn)兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。反映了兒童盼望過(guò)年的歡樂(lè)。
晉北地區(qū)流傳的歌謠是：臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開(kāi)言，回到咱家過(guò)大年，有米有面有衣穿。
北京地區(qū)的歌謠則是：小孩兒小孩兒你別饞，過(guò)了臘八就是年; 臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三;二十三，糖瓜粘;二十四掃房子;二十五，凍豆腐;二十六，去買肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭;三十晚上熬一宿;初一、初二滿街走。
人們認(rèn)為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會(huì)給家里帶來(lái)幸福，可保佑來(lái)年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請(qǐng)求他上天后多說(shuō)好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。
送灶時(shí)，為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對(duì)付他。有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺?shù)难例X粘住，使它不能亂說(shuō)話;有的用酒糟涂抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說(shuō)話。