根據(jù)色彩學(xué)的原理，紅、黃、藍(lán)為三原色。原色與原色相調(diào)配，可調(diào)成間色；間色與間色相調(diào)配，成為復(fù)色。合理的調(diào)配，三原色便可以調(diào)成所有不同的色彩。中國畫調(diào)色也是基于這個原理，曙紅、藤黃、花青可視為中國畫色彩中的基本三原色。原色與原色相加，就形成綠、紫、橙等間色，即花青加藤黃為綠色；花青加曙紅為紫色；曙紅加藤黃為橙色。間色與間色相加，便可以產(chǎn)生更豐富的復(fù)色。
由于中國畫顏料中的紅色不局限于曙紅，還有大紅、牡丹紅等，所以曙紅并不是應(yīng)用最廣的顏料。中國畫用色又必須考慮到傳統(tǒng)中國畫用色特點，中國畫講究用墨，在墨與色之間，赭石最能起到調(diào)節(jié)作用，所以赭石是應(yīng)用最多的顏料之一。
色彩的豐富性，還體現(xiàn)在基色的配比不同所產(chǎn)生的變化。如用3分花青與7分藤黃，可調(diào)配成嫩綠，當(dāng)改變花青與藤黃的配比時，便可以產(chǎn)生草綠、新綠、老綠等各種綠色。如加入墨色，又可以產(chǎn)生不同色調(diào)的墨綠。墨色的參與體現(xiàn)了中國畫用色的基本特點。初學(xué)者練習(xí)調(diào)色，可由簡到繁，逐步開展，為了便于掌握基本調(diào)色配比，擬定以下調(diào)色表，參考練習(xí)并可在這基礎(chǔ)上增減基色，使色彩產(chǎn)生更多的變化。
由于中國畫顏料中的紅色不局限于曙紅，還有大紅、牡丹紅等，所以曙紅并不是應(yīng)用最廣的顏料。中國畫用色又必須考慮到傳統(tǒng)中國畫用色特點，中國畫講究用墨，在墨與色之間，赭石最能起到調(diào)節(jié)作用，所以赭石是應(yīng)用最多的顏料之一。
色彩的豐富性，還體現(xiàn)在基色的配比不同所產(chǎn)生的變化。如用3分花青與7分藤黃，可調(diào)配成嫩綠，當(dāng)改變花青與藤黃的配比時，便可以產(chǎn)生草綠、新綠、老綠等各種綠色。如加入墨色，又可以產(chǎn)生不同色調(diào)的墨綠。墨色的參與體現(xiàn)了中國畫用色的基本特點。初學(xué)者練習(xí)調(diào)色，可由簡到繁，逐步開展，為了便于掌握基本調(diào)色配比，擬定以下調(diào)色表，參考練習(xí)并可在這基礎(chǔ)上增減基色，使色彩產(chǎn)生更多的變化。