這天，揚(yáng)州城來(lái)了一個(gè)身穿灰色長(zhǎng)衫的年輕人，年輕人身上除了一支古色古香的毛筆，再無(wú)其他東西。
年輕人在市集擺了一個(gè)畫(huà)攤，以賣畫(huà)為生，他畫(huà)的全是花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，珍禽猛獸，無(wú)論什么動(dòng)物，都畫(huà)得栩栩如生，跟真的一般，直欲破紙而出，另人驚嘆不已。然而年輕人從來(lái)不對(duì)自己的畫(huà)題款留字，所以沒(méi)有人知道年輕人的名字，也沒(méi)有人知道他的來(lái)歷，人們只知道揚(yáng)州城里多了一位畫(huà)技不凡的年輕畫(huà)師。
很快，年輕人的威名就傳遍了整座揚(yáng)州城，很多人慕名前來(lái)找他作畫(huà)，他亦來(lái)者不拒，無(wú)論你要什么動(dòng)物的畫(huà)，他都能傳神般的給你畫(huà)出來(lái)，讓人拍案叫絕。年輕人來(lái)到揚(yáng)州城的第六天中午，熾白的太陽(yáng)高懸青天，熱不可言。他正在畫(huà)攤上畫(huà)一幅《白虎嘯天圖》，畫(huà)中的白虎血口大張，雙目如電，威風(fēng)凜凜地立在一塊巨石上仰天長(zhǎng)嘯，那嘯聲似乎已經(jīng)穿破畫(huà)紙，殺進(jìn)了所有圍觀的人的耳膜，另人莫名的心底生畏。當(dāng)他把這幅畫(huà)完成時(shí)，人們紛紛對(duì)他豎起大拇指叫絕，他對(duì)眾人微微一笑，道："多謝各位給在下捧場(chǎng)。"
這時(shí)從人群里走出一個(gè)手執(zhí)紙扇，又瘦又高的中年人，他對(duì)年輕人的《白虎嘯天圖》大加贊賞了一番，然后嘆息道："小哥畫(huà)技如此了得，卻埋沒(méi)在這市井之地，真可惜。"說(shuō)罷搖頭不止。有人馬上認(rèn)出了中年人，說(shuō)道："這不是楊明韓楊知府的師爺汪為嗎，怎么在這？"另一個(gè)人"哼"地一聲，道："他楊明韓派人來(lái)這還會(huì)有好事？定然又是在搜羅人才,好花樣百出地討好皇上。"
年輕人聽(tīng)到眾人言語(yǔ)，朝汪為拱手道："原來(lái)是汪師爺，不知找在下何事？"汪為哈哈笑道："果然是快人快語(yǔ)，我家老爺想請(qǐng)你過(guò)府一敘。"年輕人道："只是過(guò)府一敘這么簡(jiǎn)單？"汪為道："就這么簡(jiǎn)單。"年輕人沉吟片刻，道："好吧，我們這就走吧。"
大伙都沒(méi)想到年輕人答應(yīng)得這么爽快，頓時(shí)心生鄙夷，唏噓一片，那楊知府可是出了名的臭名昭著，對(duì)百姓不問(wèn)不聞不說(shuō)，苛捐雜稅的花樣更是層出不窮，搞得百姓，但苦于無(wú)處告發(fā)，只得忍。汪為見(jiàn)眾人唏噓不止，臉上青筋根根突出，氣憤已極，喝道："叫什么叫，你們都不想活了。"眾人聽(tīng)他這么一叫，唏噓之聲更是大作，汪為無(wú)奈，今天出來(lái)得急沒(méi)帶上兵衛(wèi)，否則定將這些刁民狠狠教訓(xùn)一頓，當(dāng)下無(wú)暇多想，拉起年輕人揚(yáng)塵而去。
年輕人跟著汪為來(lái)到揚(yáng)州府衙的后花園，這后花園面積雖不甚大，卻栽有很多有名的花卉，此時(shí)正值春夏之交的季節(jié)，各種花卉爭(zhēng)先怒放，放眼望去，姹紫嫣紅，美不勝收。兩人沿著碎石鋪成的小徑，穿過(guò)假山，繞過(guò)一壇壇花圃，來(lái)到一個(gè)小池前的空地?？盏厣显缫训群蛑鴥扇耍蛔徽荆?腹便便，自然是楊明韓，站著的是一個(gè)護(hù)衛(wèi)。
楊明韓坐在太師椅上，手中捧著一杯茶，瞇著眼睛打量年輕人。年輕人一副視若無(wú)睹的樣子，見(jiàn)了楊明韓也不下跪，只拱拱手道："草民見(jiàn)過(guò)知府大人。"汪為立在一旁，輕輕咳了一聲。那護(hù)衛(wèi)怒道："大膽，見(jiàn)了大人還不下跪。"年輕人依舊站著不動(dòng)，臉上沒(méi)有任何表情，那護(hù)衛(wèi)又要發(fā)作，楊明韓擺擺手，道："傲世之人必有過(guò)人之處，算了。"
年輕人微微一笑，道："大人寬宏大量，不知叫草民來(lái)所謂何事。"楊明韓放下手中的茶杯，道："聽(tīng)說(shuō)先生作得一手絕畫(huà)，可否為老夫作上一幅。"年輕人一如既往的直接，道："大人想要草民畫(huà)什么？"
"龍。"楊明韓眼中精芒閃過(guò)，道，"我要你畫(huà)一條金龍，傲視蒼生的金龍，畫(huà)好了自然有你的好處。"
年輕人道："大人可否告知為何要畫(huà)*，而且還是金龍，你應(yīng)該知道，金龍乃天威的象征，難道大人就不怕褻瀆了天威。"
"大膽！"那護(hù)衛(wèi)"鏘"的一聲抽出佩刀，指著年輕人道，"這種話是可以隨便說(shuō)的嗎。"
年輕人凜然不懼，雙手負(fù)在背后，瞧也不瞧那護(hù)衛(wèi)一眼。楊明韓心中一震，年輕人這種神態(tài)，以前好像在哪里見(jiàn)過(guò)，一時(shí)又想不起來(lái)，心里開(kāi)始惶惑不安，頓時(shí)打定了一個(gè)主意，只要他完成了任務(wù)，就結(jié)果了他。一念及此，隨即哈哈笑道："小兄弟不必緊張，再過(guò)一個(gè)月就是當(dāng)今圣上的六十大壽，做奴才的怎么的也得替主子著想，送件特殊的禮物，你說(shuō)是也不是。"邊說(shuō)邊示意沖動(dòng)的護(hù)衛(wèi)收刀。
年輕人哈哈笑道："大人真會(huì)拿小人開(kāi)玩笑，您府上奇珍異寶應(yīng)該不少吧，怎會(huì)看得上草民區(qū)區(qū)一幅畫(huà)。"
楊明韓道："小兄弟過(guò)謙了，奇珍異寶皇宮里多的是，我獻(xiàn)上去也沒(méi)人會(huì)瞧上一眼，只有你的畫(huà)，那才是真正的寶貝。"說(shuō)著從太師椅下抽出一卷畫(huà)，打開(kāi)一看，赫然是年輕人剛畫(huà)好的《白虎嘯天圖》。年輕人心里一驚，自己作好這幅畫(huà)后就將畫(huà)放在了原處，沒(méi)想到這么快就被楊明韓神不知鬼不覺(jué)地弄到了手里，他是在向自己*么，我若不乖乖就范，人是否也會(huì)神不知鬼不覺(jué)的消失。楊明韓站起身來(lái)，斜睨了年輕人一眼，然后看著手中的畫(huà)道："好一只白虎，果然有睥睨眾生的威勢(shì)，我相信小兄弟你畫(huà)*，必定比這白虎強(qiáng)上百倍不止吧。"
年輕人呵呵笑道："大人既然如此說(shuō)，草民也只好獻(xiàn)丑了。"
楊明韓雙目一亮，道："好，只要你，日后我升官發(fā)財(cái)也少不了你的好處。"說(shuō)罷拍了拍手，立刻有八個(gè)侍女端著桌椅，文房四寶及顏料上來(lái)，一一放在年輕人面前。年輕人看著眼前的事物，道："毛筆可以拿走，我用我自己的。"說(shuō)完已從袖中抽出那支古色古香的毛筆。
明韓也不管他用誰(shuí)的筆作畫(huà)，朝侍女點(diǎn)了點(diǎn)頭，原先的毛筆就被帶走了。年輕人展開(kāi)畫(huà)紙，那紙有六尺見(jiàn)方，紙面潔凈光滑，如*之肌膚，顯然是洛陽(yáng)出產(chǎn)。
年輕人贊了一聲好紙，便開(kāi)始畫(huà)起來(lái)。楊明韓雖然喜歡好畫(huà)，可沒(méi)有興趣欣賞一幅好畫(huà)是怎樣誕生的，他見(jiàn)年輕人動(dòng)手畫(huà)起來(lái)，森冷一笑，就坐回太師椅上繼續(xù)喝茶。汪為對(duì)畫(huà)有些研究，也很欣賞年輕人的畫(huà)功，于是湊上前去仔細(xì)端詳。那護(hù)衛(wèi)木頭似的立在楊明韓身邊，不為所動(dòng)。
不知不覺(jué)，兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)偏西，西天一片赤紅。年輕*筆一揮，道："畫(huà)好了。"不想那楊明韓早已躺在椅子上睡著了，對(duì)年輕人的話毫無(wú)反映，汪為走過(guò)去，輕輕弄醒楊明韓，道："大人，金龍畫(huà)好了。"楊明韓迷糊醒來(lái)，吱吾道："好，好了？"說(shuō)著晃悠悠站起來(lái)去看那幅畫(huà)。
這一看之下，楊明韓睡意全無(wú)，拍案而起，連聲叫好。只見(jiàn)那金龍夭矯騰空于茫茫云海之上，張牙舞爪，神韻極為逼真，身上每一片鱗甲都似乎湛射著金光，一眼望去更是意氣風(fēng)發(fā)，不可一世，蕓蕓眾生，為我獨(dú)尊。楊明韓驚喜連連，視之為尤物，不停的撫摩觀看，愛(ài)不釋手，目光游到那龍目上時(shí)，大吃一驚："這龍，龍的眼睛呢！"
年輕人在一旁道："這龍不能點(diǎn)睛，否則就活了。"楊明韓哈哈笑道："畫(huà)龍點(diǎn)睛，龍即復(fù)活，有趣，有趣。"語(yǔ)氣轉(zhuǎn)而一冷："你當(dāng)我是三歲小孩嗎，天下間哪有這等事，你是不是想我獻(xiàn)一條瞎龍上去好自尋死路。"
年輕人早料到楊明韓會(huì)這么說(shuō)，隨即道："大人若不信，我便點(diǎn)睛，可我事先要申明，每幅畫(huà)我只會(huì)作第一幅，這龍要是跑了，我定然作不出第二幅。"楊明韓森然道："這龍要是不活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)呢。"年輕人道："那草民就以一死謝罪。"楊明韓喜出望外，畫(huà)龍?jiān)趺纯赡軓?fù)活，你自己下了軍令狀，那就再好不過(guò)，道："。"
年輕人執(zhí)起毛筆，往金顏料上湛了湛，便朝龍目點(diǎn)去。左睛剛點(diǎn)上，不可思議的事情發(fā)生了，金龍全身頓時(shí)金光大放，刺得人睜不開(kāi)眼睛，眾人已然驚駭不已，待右睛點(diǎn)上時(shí)，只聽(tīng)一聲驚天動(dòng)地的龍吟，紙上的金龍徐徐破紙而出，如畫(huà)上一般夭矯騰空而起，長(zhǎng)吟一聲便直沖云霄，瞬間消失在蔚藍(lán)的天際。眾人瞠目結(jié)舌，仰頭望著金龍消失的方向，難以置信，可事實(shí)擺在眼前，卻又由不得不信。
楊明韓率先回過(guò)神，朝那紙上看去，畫(huà)中的金龍已經(jīng)不在了，只剩下空茫的云海。一時(shí)間摸不著頭緒，大腦一片空白，茫然地望著年輕人。年輕人歉然一笑，聳肩道："草民說(shuō)過(guò)，點(diǎn)睛的話龍就活了。"
楊明韓一把抓住年輕人，眼中盡是貪婪，他道："我要你給我再畫(huà)一幅。"年輕人無(wú)奈道："草民也說(shuō)過(guò)，每幅畫(huà)我只會(huì)作第一幅。"楊明韓甩手道："這我不管，你如果不再畫(huà)一幅一模一樣的出來(lái)，哼哼，休想再看到明天的太陽(yáng)。"年輕人憤然道："大人這不是強(qiáng)人所難。"楊明韓獰笑道："我就喜歡強(qiáng)人所難，給你一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間考慮，你好自為之吧。"說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去。
一個(gè)月后，北京城。
今天是乾隆皇帝的六十大壽，舉國(guó)歡慶?；食抢锔菬狒[非凡，喜氣洋洋。
乾清宮內(nèi)，乾隆坐在金鸞寶座上，地看著各地方官獻(xiàn)上的自稱是寶的賀禮，乏味已極。忽聽(tīng)太監(jiān)總管尖聲道："揚(yáng)州知府楊明韓獻(xiàn)上一幅《金龍傲世圖》。"不止乾隆，包括大殿內(nèi)的所有官員都很奇怪，什么《金龍傲世圖》，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以都精神一振，想看看這究竟是幅什么畫(huà)，居然進(jìn)得了殿堂。
乾隆亦大感意外，有人送吃送喝送寶貝送詩(shī)書(shū)名畫(huà)都不足為奇，偏偏有人送名不見(jiàn)經(jīng)傳的東西，好奇心大起，便想看看何謂金龍傲世，道："呈上來(lái)看看。＂
四名小太監(jiān)捧著一卷畫(huà)來(lái)到龍?zhí)菹?，徐徐將那?huà)展開(kāi)，乾隆一眼瞧見(jiàn)，再挪不開(kāi)目光，臉上的乏味被神采奕奕所取代，雙眼炯炯有神，他緩緩站起身，呼道："果然是絕世之作，驚世之畫(huà)。"群臣嘩然，被皇上這番稱贊的定然不是俗品，一時(shí)間都想看看這幅畫(huà)究竟是怎么個(gè)絕世法，可乾隆不表態(tài)讓眾人觀之，誰(shuí)也不敢貿(mào)然上前。
乾隆欣賞半晌，贊嘆不絕，直到將能用來(lái)稱贊這幅畫(huà)的都用得差不多了，之時(shí)，才想起應(yīng)該讓群臣欣賞一下，于是命令四個(gè)小太監(jiān)將畫(huà)轉(zhuǎn)回去。眾大臣一看，驚駭之色不亞于乾隆，畫(huà)中的金龍夭矯騰飛于茫茫云海之山，張牙舞爪，睥睨眾生，真乃天威之表也，果然稱得上傲世。正當(dāng)群臣陶醉于畫(huà)中那煌煌天威時(shí)，突然有人驚呼道："這龍，這龍?jiān)趺礇](méi)有眼睛。"
這一聲如驚雷炸響，引得群臣朝那金龍的眼睛望去，紛紛道："果然沒(méi)有眼睛，果然沒(méi)有眼睛。"乾隆一驚，立時(shí)命令四名小太監(jiān)把畫(huà)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一看之下氣得胡子直往上翹，龍顏大怒："楊明韓，你真是膽大包天。"楊明韓雖早有準(zhǔn)備，但還是被乾隆嚇得心驚膽戰(zhàn)，連滾帶爬到殿中心，磕頭如搗蒜："皇上明察，這畫(huà)還沒(méi)作完。"
乾隆氣往上涌："沒(méi)作完的畫(huà)你也膽敢呈上來(lái)冒犯天威，我看你是活得不耐煩了，來(lái)人......"楊明韓聽(tīng)到"來(lái)人"二字，知道再不道出實(shí)情就要遭殃了，語(yǔ)如連珠道："皇上，這龍之所以沒(méi)有眼睛，那是為這龍只要一點(diǎn)上睛就會(huì)活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)騰飛而去，奴才正是為了讓皇上看一回真龍，才沒(méi)讓人給它點(diǎn)睛啊。"
群臣一聽(tīng)大笑不止，紛紛嘲笑他愚笨。乾隆怒極反笑："畫(huà)龍點(diǎn)睛，龍即復(fù)活，我就準(zhǔn)許你給龍點(diǎn)睛，龍活過(guò)來(lái)到也罷了，活不過(guò)來(lái)我就滅你滿門(mén)。"
楊明韓如獲皇恩大赦，擦了擦滿頭的大汗，道："奴才給這龍點(diǎn)睛沒(méi)用，得作這幅畫(huà)的人來(lái)點(diǎn)才行。"乾隆"哦"的一聲，道："那就讓作這畫(huà)的人上殿來(lái)點(diǎn)睛。"
年輕人早在殿外恭候，得到通傳，便步入殿內(nèi)，對(duì)乾隆行了三跪九拜之禮。乾隆瞧著他道："你叫什么名字。"年輕人回道："稟皇上，草民沒(méi)有名字。"
"大膽。"
"放肆。"
"怎么可以這么跟皇上說(shuō)話。"
"一個(gè)人怎么可能沒(méi)有名字。"
"欺君犯上。"
群臣聽(tīng)他說(shuō)自己沒(méi)有名字，可笑之極，都叱罵起來(lái)。乾隆抬手示意安靜，道："一個(gè)人怎么可能沒(méi)有名字。"年輕人道："草民確實(shí)沒(méi)有名字，草名從小就是孤兒，跟一個(gè)老頭學(xué)了十幾年的畫(huà)，也沒(méi)有過(guò)名字。"
群臣又開(kāi)始*動(dòng)起來(lái)。乾隆擺擺手，道："看在你能畫(huà)出這幅畫(huà)的份上，我就不追問(wèn)你的名字，也不加你欺君之罪，聽(tīng)楊知府說(shuō)這龍只要點(diǎn)睛就能復(fù)活，此事可當(dāng)真。"
年輕人道："當(dāng)真，皇上可讓我一試。"
乾隆道："好，你盡管去點(diǎn)睛。"
年輕人取出自己的毛筆和早已準(zhǔn)備好的金顏料，筆在金顏料上湛了一下，便朝龍眼點(diǎn)去。群臣之中有的好奇，有的鄙視，有的不屑一顧，只有楊明韓一人翹首以待，，暗自慶幸沒(méi)有殺掉年輕人，否則今天這一關(guān)就難過(guò)了。
一個(gè)月前，年輕人剛為楊明韓作好了第二幅《金龍傲世圖》，楊明韓就迫不及待地去點(diǎn)睛，結(jié)果他點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去那龍就是活不過(guò)來(lái)，氣得七竅生煙，便把年輕人叫來(lái)責(zé)問(wèn)為什么金龍活不過(guò)來(lái)。年輕人聽(tīng)后無(wú)奈的說(shuō)那龍只有讓他點(diǎn)睛才能活過(guò)來(lái)，因?yàn)槟鞘撬?huà)的龍。楊明韓起初不信，就要他在第二幅畫(huà)上點(diǎn)睛，結(jié)果年輕人給那金龍點(diǎn)上睛，金龍就活了，依然騰飛而去。楊明韓只得留著年輕人的命，命他再作一幅畫(huà)，待乾隆大壽時(shí)，由他來(lái)點(diǎn)睛，先博得乾隆歡心，日后再殺他不遲。
左眼剛被點(diǎn)上睛，金龍全身立時(shí)金芒大放，與前兩次毫無(wú)二致。單這金光耀眼的程度，就引的群臣驚呼不絕了，乾隆亦是拍案而起，心中頗為激動(dòng)。年輕人接著給龍的右眼也點(diǎn)上了睛，只聽(tīng)一聲龍吟由紙上傳出，金龍接著破紙而出，盤(pán)旋于眾人頭頂，霞云漫漫，金光燦燦，睥睨著眾人，低吟不絕。所有人一時(shí)嚇得呆了，無(wú)人說(shuō)話，密集的大殿上只有金龍的沉吟。讓乾隆看得心神激蕩，突然產(chǎn)生與金龍同去的念頭。