這天，揚州城來了一個身穿灰色長衫的年輕人，年輕人身上除了一支古色古香的毛筆，再無其他東西。
年輕人在市集擺了一個畫攤，以賣畫為生，他畫的全是花鳥魚蟲，珍禽猛獸，無論什么動物，都畫得栩栩如生，跟真的一般，直欲破紙而出，另人驚嘆不已。然而年輕人從來不對自己的畫題款留字，所以沒有人知道年輕人的名字，也沒有人知道他的來歷，人們只知道揚州城里多了一位畫技不凡的年輕畫師。
很快，年輕人的威名就傳遍了整座揚州城，很多人慕名前來找他作畫，他亦來者不拒，無論你要什么動物的畫，他都能傳神般的給你畫出來，讓人拍案叫絕。年輕人來到揚州城的第六天中午，熾白的太陽高懸青天，熱不可言。他正在畫攤上畫一幅《白虎嘯天圖》，畫中的白虎血口大張，雙目如電，威風(fēng)凜凜地立在一塊巨石上仰天長嘯，那嘯聲似乎已經(jīng)穿破畫紙，殺進了所有圍觀的人的耳膜，另人莫名的心底生畏。當(dāng)他把這幅畫完成時，人們紛紛對他豎起大拇指叫絕，他對眾人微微一笑，道："多謝各位給在下捧場。"
這時從人群里走出一個手執(zhí)紙扇，又瘦又高的中年人，他對年輕人的《白虎嘯天圖》大加贊賞了一番，然后嘆息道："小哥畫技如此了得，卻埋沒在這市井之地，真可惜。"說罷搖頭不止。有人馬上認(rèn)出了中年人，說道："這不是楊明韓楊知府的師爺汪為嗎，怎么在這？"另一個人"哼"地一聲，道："他楊明韓派人來這還會有好事？定然又是在搜羅人才,好花樣百出地討好皇上。"
年輕人聽到眾人言語，朝汪為拱手道："原來是汪師爺，不知找在下何事？"汪為哈哈笑道："果然是快人快語，我家老爺想請你過府一敘。"年輕人道："只是過府一敘這么簡單？"汪為道："就這么簡單。"年輕人沉吟片刻，道："好吧，我們這就走吧。"
大伙都沒想到年輕人答應(yīng)得這么爽快，頓時心生鄙夷，唏噓一片，那楊知府可是出了名的臭名昭著，對百姓不問不聞不說，苛捐雜稅的花樣更是層出不窮，搞得百姓，但苦于無處告發(fā)，只得忍。汪為見眾人唏噓不止，臉上青筋根根突出，氣憤已極，喝道："叫什么叫，你們都不想活了。"眾人聽他這么一叫，唏噓之聲更是大作，汪為無奈，今天出來得急沒帶上兵衛(wèi)，否則定將這些刁民狠狠教訓(xùn)一頓，當(dāng)下無暇多想，拉起年輕人揚塵而去。
年輕人跟著汪為來到揚州府衙的后花園，這后花園面積雖不甚大，卻栽有很多有名的花卉，此時正值春夏之交的季節(jié)，各種花卉爭先怒放，放眼望去，姹紫嫣紅，美不勝收。兩人沿著碎石鋪成的小徑，穿過假山，繞過一壇壇花圃，來到一個小池前的空地?？盏厣显缫训群蛑鴥扇?，一坐一站，坐著的*腹便便，自然是楊明韓，站著的是一個護衛(wèi)。
楊明韓坐在太師椅上，手中捧著一杯茶，瞇著眼睛打量年輕人。年輕人一副視若無睹的樣子，見了楊明韓也不下跪，只拱拱手道："草民見過知府大人。"汪為立在一旁，輕輕咳了一聲。那護衛(wèi)怒道："大膽，見了大人還不下跪。"年輕人依舊站著不動，臉上沒有任何表情，那護衛(wèi)又要發(fā)作，楊明韓擺擺手，道："傲世之人必有過人之處，算了。"
年輕人微微一笑，道："大人寬宏大量，不知叫草民來所謂何事。"楊明韓放下手中的茶杯，道："聽說先生作得一手絕畫，可否為老夫作上一幅。"年輕人一如既往的直接，道："大人想要草民畫什么？"
"龍。"楊明韓眼中精芒閃過，道，"我要你畫一條金龍，傲視蒼生的金龍，畫好了自然有你的好處。"
年輕人道："大人可否告知為何要畫*，而且還是金龍，你應(yīng)該知道，金龍乃天威的象征，難道大人就不怕褻瀆了天威。"
"大膽！"那護衛(wèi)"鏘"的一聲抽出佩刀，指著年輕人道，"這種話是可以隨便說的嗎。"
年輕人凜然不懼，雙手負在背后，瞧也不瞧那護衛(wèi)一眼。楊明韓心中一震，年輕人這種神態(tài)，以前好像在哪里見過，一時又想不起來，心里開始惶惑不安，頓時打定了一個主意，只要他完成了任務(wù)，就結(jié)果了他。一念及此，隨即哈哈笑道："小兄弟不必緊張，再過一個月就是當(dāng)今圣上的六十大壽，做奴才的怎么的也得替主子著想，送件特殊的禮物，你說是也不是。"邊說邊示意沖動的護衛(wèi)收刀。
年輕人哈哈笑道："大人真會拿小人開玩笑，您府上奇珍異寶應(yīng)該不少吧，怎會看得上草民區(qū)區(qū)一幅畫。"
楊明韓道："小兄弟過謙了，奇珍異寶皇宮里多的是，我獻上去也沒人會瞧上一眼，只有你的畫，那才是真正的寶貝。"說著從太師椅下抽出一卷畫，打開一看，赫然是年輕人剛畫好的《白虎嘯天圖》。年輕人心里一驚，自己作好這幅畫后就將畫放在了原處，沒想到這么快就被楊明韓神不知鬼不覺地弄到了手里，他是在向自己*么，我若不乖乖就范，人是否也會神不知鬼不覺的消失。楊明韓站起身來，斜睨了年輕人一眼，然后看著手中的畫道："好一只白虎，果然有睥睨眾生的威勢，我相信小兄弟你畫*，必定比這白虎強上百倍不止吧。"
年輕人呵呵笑道："大人既然如此說，草民也只好獻丑了。"
楊明韓雙目一亮，道："好，只要你，日后我升官發(fā)財也少不了你的好處。"說罷拍了拍手，立刻有八個侍女端著桌椅，文房四寶及顏料上來，一一放在年輕人面前。年輕人看著眼前的事物，道："毛筆可以拿走，我用我自己的。"說完已從袖中抽出那支古色古香的毛筆。
明韓也不管他用誰的筆作畫，朝侍女點了點頭，原先的毛筆就被帶走了。年輕人展開畫紙，那紙有六尺見方，紙面潔凈光滑，如*之肌膚，顯然是洛陽出產(chǎn)。
年輕人贊了一聲好紙，便開始畫起來。楊明韓雖然喜歡好畫，可沒有興趣欣賞一幅好畫是怎樣誕生的，他見年輕人動手畫起來，森冷一笑，就坐回太師椅上繼續(xù)喝茶。汪為對畫有些研究，也很欣賞年輕人的畫功，于是湊上前去仔細端詳。那護衛(wèi)木頭似的立在楊明韓身邊，不為所動。
不知不覺，兩個時辰過去了，此時太陽已經(jīng)偏西，西天一片赤紅。年輕*筆一揮，道："畫好了。"不想那楊明韓早已躺在椅子上睡著了，對年輕人的話毫無反映，汪為走過去，輕輕弄醒楊明韓，道："大人，金龍畫好了。"楊明韓迷糊醒來，吱吾道："好，好了？"說著晃悠悠站起來去看那幅畫。
這一看之下，楊明韓睡意全無，拍案而起，連聲叫好。只見那金龍夭矯騰空于茫茫云海之上，張牙舞爪，神韻極為逼真，身上每一片鱗甲都似乎湛射著金光，一眼望去更是意氣風(fēng)發(fā)，不可一世，蕓蕓眾生，為我獨尊。楊明韓驚喜連連，視之為尤物，不停的撫摩觀看，愛不釋手，目光游到那龍目上時，大吃一驚："這龍，龍的眼睛呢！"
年輕人在一旁道："這龍不能點睛，否則就活了。"楊明韓哈哈笑道："畫龍點睛，龍即復(fù)活，有趣，有趣。"語氣轉(zhuǎn)而一冷："你當(dāng)我是三歲小孩嗎，天下間哪有這等事，你是不是想我獻一條瞎龍上去好自尋死路。"
年輕人早料到楊明韓會這么說，隨即道："大人若不信，我便點睛，可我事先要申明，每幅畫我只會作第一幅，這龍要是跑了，我定然作不出第二幅。"楊明韓森然道："這龍要是不活轉(zhuǎn)過來呢。"年輕人道："那草民就以一死謝罪。"楊明韓喜出望外，畫龍怎么可能復(fù)活，你自己下了軍令狀，那就再好不過，道："。"
年輕人執(zhí)起毛筆，往金顏料上湛了湛，便朝龍目點去。左睛剛點上，不可思議的事情發(fā)生了，金龍全身頓時金光大放，刺得人睜不開眼睛，眾人已然驚駭不已，待右睛點上時，只聽一聲驚天動地的龍吟，紙上的金龍徐徐破紙而出，如畫上一般夭矯騰空而起，長吟一聲便直沖云霄，瞬間消失在蔚藍的天際。眾人瞠目結(jié)舌，仰頭望著金龍消失的方向，難以置信，可事實擺在眼前，卻又由不得不信。
楊明韓率先回過神，朝那紙上看去，畫中的金龍已經(jīng)不在了，只剩下空茫的云海。一時間摸不著頭緒，大腦一片空白，茫然地望著年輕人。年輕人歉然一笑，聳肩道："草民說過，點睛的話龍就活了。"
楊明韓一把抓住年輕人，眼中盡是貪婪，他道："我要你給我再畫一幅。"年輕人無奈道："草民也說過，每幅畫我只會作第一幅。"楊明韓甩手道："這我不管，你如果不再畫一幅一模一樣的出來，哼哼，休想再看到明天的太陽。"年輕人憤然道："大人這不是強人所難。"楊明韓獰笑道："我就喜歡強人所難，給你一個時辰的時間考慮，你好自為之吧。"說完轉(zhuǎn)身離去。
一個月后，北京城。
今天是乾隆皇帝的六十大壽，舉國歡慶。皇城里更是熱鬧非凡，喜氣洋洋。
乾清宮內(nèi)，乾隆坐在金鸞寶座上，地看著各地方官獻上的自稱是寶的賀禮，乏味已極。忽聽太監(jiān)總管尖聲道："揚州知府楊明韓獻上一幅《金龍傲世圖》。"不止乾隆，包括大殿內(nèi)的所有官員都很奇怪，什么《金龍傲世圖》，從沒聽說過，所以都精神一振，想看看這究竟是幅什么畫，居然進得了殿堂。
乾隆亦大感意外，有人送吃送喝送寶貝送詩書名畫都不足為奇，偏偏有人送名不見經(jīng)傳的東西，好奇心大起，便想看看何謂金龍傲世，道："呈上來看看。＂
四名小太監(jiān)捧著一卷畫來到龍?zhí)菹拢煨鞂⒛钱嬚归_，乾隆一眼瞧見，再挪不開目光，臉上的乏味被神采奕奕所取代，雙眼炯炯有神，他緩緩站起身，呼道："果然是絕世之作，驚世之畫。"群臣嘩然，被皇上這番稱贊的定然不是俗品，一時間都想看看這幅畫究竟是怎么個絕世法，可乾隆不表態(tài)讓眾人觀之，誰也不敢貿(mào)然上前。
乾隆欣賞半晌，贊嘆不絕，直到將能用來稱贊這幅畫的都用得差不多了，之時，才想起應(yīng)該讓群臣欣賞一下，于是命令四個小太監(jiān)將畫轉(zhuǎn)回去。眾大臣一看，驚駭之色不亞于乾隆，畫中的金龍夭矯騰飛于茫茫云海之山，張牙舞爪，睥睨眾生，真乃天威之表也，果然稱得上傲世。正當(dāng)群臣陶醉于畫中那煌煌天威時，突然有人驚呼道："這龍，這龍怎么沒有眼睛。"
這一聲如驚雷炸響，引得群臣朝那金龍的眼睛望去，紛紛道："果然沒有眼睛，果然沒有眼睛。"乾隆一驚，立時命令四名小太監(jiān)把畫轉(zhuǎn)過來，一看之下氣得胡子直往上翹，龍顏大怒："楊明韓，你真是膽大包天。"楊明韓雖早有準(zhǔn)備，但還是被乾隆嚇得心驚膽戰(zhàn)，連滾帶爬到殿中心，磕頭如搗蒜："皇上明察，這畫還沒作完。"
乾隆氣往上涌："沒作完的畫你也膽敢呈上來冒犯天威，我看你是活得不耐煩了，來人......"楊明韓聽到"來人"二字，知道再不道出實情就要遭殃了，語如連珠道："皇上，這龍之所以沒有眼睛，那是為這龍只要一點上睛就會活轉(zhuǎn)過來騰飛而去，奴才正是為了讓皇上看一回真龍，才沒讓人給它點睛啊。"
群臣一聽大笑不止，紛紛嘲笑他愚笨。乾隆怒極反笑："畫龍點睛，龍即復(fù)活，我就準(zhǔn)許你給龍點睛，龍活過來到也罷了，活不過來我就滅你滿門。"
楊明韓如獲皇恩大赦，擦了擦滿頭的大汗，道："奴才給這龍點睛沒用，得作這幅畫的人來點才行。"乾隆"哦"的一聲，道："那就讓作這畫的人上殿來點睛。"
年輕人早在殿外恭候，得到通傳，便步入殿內(nèi)，對乾隆行了三跪九拜之禮。乾隆瞧著他道："你叫什么名字。"年輕人回道："稟皇上，草民沒有名字。"
"大膽。"
"放肆。"
"怎么可以這么跟皇上說話。"
"一個人怎么可能沒有名字。"
"欺君犯上。"
群臣聽他說自己沒有名字，可笑之極，都叱罵起來。乾隆抬手示意安靜，道："一個人怎么可能沒有名字。"年輕人道："草民確實沒有名字，草名從小就是孤兒，跟一個老頭學(xué)了十幾年的畫，也沒有過名字。"
群臣又開始*動起來。乾隆擺擺手，道："看在你能畫出這幅畫的份上，我就不追問你的名字，也不加你欺君之罪，聽楊知府說這龍只要點睛就能復(fù)活，此事可當(dāng)真。"
年輕人道："當(dāng)真，皇上可讓我一試。"
乾隆道："好，你盡管去點睛。"
年輕人取出自己的毛筆和早已準(zhǔn)備好的金顏料，筆在金顏料上湛了一下，便朝龍眼點去。群臣之中有的好奇，有的鄙視，有的不屑一顧，只有楊明韓一人翹首以待，，暗自慶幸沒有殺掉年輕人，否則今天這一關(guān)就難過了。
一個月前，年輕人剛為楊明韓作好了第二幅《金龍傲世圖》，楊明韓就迫不及待地去點睛，結(jié)果他點來點去那龍就是活不過來，氣得七竅生煙，便把年輕人叫來責(zé)問為什么金龍活不過來。年輕人聽后無奈的說那龍只有讓他點睛才能活過來，因為那是他畫的龍。楊明韓起初不信，就要他在第二幅畫上點睛，結(jié)果年輕人給那金龍點上睛，金龍就活了，依然騰飛而去。楊明韓只得留著年輕人的命，命他再作一幅畫，待乾隆大壽時，由他來點睛，先博得乾隆歡心，日后再殺他不遲。
左眼剛被點上睛，金龍全身立時金芒大放，與前兩次毫無二致。單這金光耀眼的程度，就引的群臣驚呼不絕了，乾隆亦是拍案而起，心中頗為激動。年輕人接著給龍的右眼也點上了睛，只聽一聲龍吟由紙上傳出，金龍接著破紙而出，盤旋于眾人頭頂，霞云漫漫，金光燦燦，睥睨著眾人，低吟不絕。所有人一時嚇得呆了，無人說話，密集的大殿上只有金龍的沉吟。讓乾隆看得心神激蕩，突然產(chǎn)生與金龍同去的念頭。