根據(jù)美國移民法，如果要在境內(nèi)調(diào)整身份，首先要符合以下幾個條件：
一、申請人必須人在美國
申請人必須人在美國才能提出綠卡申請。雖然在申請時不必提出人在美國境內(nèi)的證據(jù)，但應(yīng)保存有關(guān)證據(jù)，如I-94表、護照與簽證的復(fù)印件以備移民局查證。由于人在美國境內(nèi)才能提出綠卡的申請，所以兩地分居的夫婦一般無法同時提出申請。比如說，丈夫在美國工作，通過職業(yè)移民提出綠卡申請，而此時妻子仍在美國之外居住。妻子就無法與丈夫同時提出申請。在這種情況下，丈夫應(yīng)在獲得綠卡之后，馬上提出所謂I-824申請，亦即請批準其綠卡的移民局有關(guān)部門通知美國海外領(lǐng)事館，準其妻子以綠卡身份與丈夫團聚。如果丈夫向美國移民局的分區(qū)中心提出綠卡申請，該中心直接批準其綠卡，丈夫應(yīng)馬上寄交I-824申請。如果該中心將其綠卡申請轉(zhuǎn)到當(dāng)?shù)匾泼窬洲k公室，丈夫應(yīng)在面談時即提出I-824申請，這樣可以節(jié)省不少時間。應(yīng)注意的是，丈夫與妻子結(jié)婚在前，丈夫拿綠卡在后。在這種情況下，妻子申請綠卡并不需要按照所謂的排期長期等待。從法律程序上講，丈夫在拿到綠卡之后才結(jié)婚的話，提出的是所謂親屬移民第二優(yōu)先的申請，這要等待漫長的排期，而結(jié)婚之后才拿到綠卡，提出的申請為夫妻團聚(Follow to Join)，所以不必等待排期。因此，在美國拿到綠卡后，如為自己的配偶申請綠卡，一定不要提出I-130的親屬移民申請，而是I-824申請。
以上的規(guī)定也適用于人在海外的未滿21歲的未婚子女。
二、申請人必須合法入境并保持合法身份
一般來說，在美國境內(nèi)提出綠卡申請，申請人必須以合法簽證入境，并在居住期間保持合法的非移民身份。
影響保持合法非移民身份的情況通常為逾期居留與非法工作。F-1的學(xué)生如果未能堅持全時上課，即被視為喪失學(xué)生身份。H-1的工作簽證持有者如果失去工作，或未能領(lǐng)取足夠的**，也會被視為逾期居留。在這種情況下，都無法以職業(yè)移民或親屬移民的方式申請綠卡。祇能離開美國到海外領(lǐng)事館申請移民簽證。但應(yīng)該注意的是，如果申請人逾期居留超過180天，離開美國境內(nèi)后三年之內(nèi)不得重新入境;逾期居留超過一年，則十年不準入境。
以上規(guī)定不適用于美國公民的直系親屬，亦即美國公民的父母、配偶及未滿21歲的未婚子女。對于這些人來說，祇要它們合法入境，即便未能保持合法身份或曾經(jīng)非法工作過，依然可以在美國提出綠卡申請。祇是在等待綠卡期間不要離開美國國境，即便申請到所謂的“請假證”(Advance Parole)，也不要貿(mào)然離境。因為一旦離境，可能就受到三年或十年不得重新入境的限制。另外，如果符合所謂245I法律條款保護，即便非法入境，逾期居留以及非法工作，依然可以在美國境內(nèi)提出綠卡申請。245I法律條款保護的規(guī)定甚為復(fù)雜，我曾在當(dāng)時寫過詳細的介紹文章，在《世界日報》上刊登。有興趣的讀者可以來函索取。簡而言之，凡在2001年4月底之前提出過親屬移民或職業(yè)移民甚或勞工證申請的人，如果符合移民條件，都可繳納一千美元的罰款，在美國提出綠卡申請。
三、在美國境內(nèi)申請綠卡的其它限制
首先，移民排期有名額才能提出綠卡申請。在職業(yè)移民方面，目前各類優(yōu)先都有名額。申請人在勞工證批準之后，即可馬上提出綠卡申請。而親屬移民排期進展緩慢，要在排期到期之后，才能申請。有關(guān)排期的進展請注意美國國務(wù)院簽證辦公室的公告。
其次，以下人士無法在美國申請綠卡：
1、非法入境者(但參見245I的規(guī)定);
2、船員與空服人員;
3、過境簽證;
4、豁免簽證;
5、受兩年回國限制的J-1簽證;
6、K-1簽證但未能與提出申請的公民結(jié)婚;
7、在遞解出境程序之中。
當(dāng)然，以上七種人都有可能運用有關(guān)豁免的法律規(guī)定，當(dāng)事人應(yīng)與律師仔細討論。
四、職業(yè)移民申請綠卡的程序
一般來說，職業(yè)移民申請綠卡需向美國移民局的分區(qū)中心(Service Center)提出。雖然在2003年3月以后，移民局劃歸新成立的國土安全部管轄，并易名為公民與移民服務(wù)局，但處理各類移民申請的工作仍由原來的四個分區(qū)中心負責(zé)。
根據(jù)美國移民法規(guī)定，職業(yè)移民申請(1-140表)可以與綠卡申請(I-485表)同時提出，也可以分別申請。這就給申請人提供了不同的選擇。
職業(yè)移民共分五類。第一優(yōu)先包括特殊人才、杰出研究人員與教授和跨國公司經(jīng)理。這三類申請人不必經(jīng)過勞工證申請，即可直接提出I-140和I-485的申請。
職業(yè)移民第二優(yōu)先包括國家利益優(yōu)先，這類申請與第一優(yōu)先的三類申請一樣，也可直接提出I-140和I-485的申請。第二優(yōu)先還包括具有碩士學(xué)位以上的申請，這類申請與第三優(yōu)先的各類申請，包括大學(xué)畢業(yè)生、兩年工作經(jīng)驗及不必兩年工作經(jīng)驗的申請均需先提出勞工證申請。在勞工證申請批準之后才能提出I- 140和I-485申請。另外，第四優(yōu)先(特殊移民)與第五優(yōu)先(投資移民)均需在職業(yè)移民申請批準之后，才能提出I-486申請。
同時提出I-140和I-485申請的好處在于：一、加速申請審理工作，減少等待綠卡的時間(至少在理論上是如此);二、可以申請旅行文件，自由出入美國;三、可以申請工卡，全家人都可以打工;四、可以保持合法身份，這對于H-1、B-1等身份即將到期的人來說殊為重要。至于同時提出I-140和I- 485申請的弊端則在于，如果I-140不能批準，I-485及連帶的旅行文件與工卡的申請也會被否決。除了身份會受影響之外，光申請費一項就會是一個不小的損失。其次，在以旅行文件離開美國后，如果I-140被否決，能否回到美國，以及對申請人非移民身份有何影響，都是一個懸而未決的問題。再者，移民局在2002年8月允許I-140和I-485一起申報以來，I-485審批的時間一直沒見縮短，反而越長。這一點在提出I-140和I-485申請時，也需加以考慮，至少目前是如此。
職業(yè)移民申請綠卡時，一般應(yīng)提出如下文件：
1、I-485表及申請費;
2、I-485 A 表(如同時提出245(I)申請);
3、G-325A表(14歲以下兒童不必提供);
4、照片兩張;
5、I-693表，即體格檢查表;
6、I-134/I-864,即經(jīng)濟擔(dān)保書;
7、I-140(或I-360、I-526)批準書;
8、I-94表(以證明合法的非移民身份);
9、出生證;
10、結(jié)婚證;
11、在職證明;
12、護照復(fù)印件;
13、I-131即旅行文件申請表;
14、I-765工卡申請表。
凡是由移民局分區(qū)中心處理的I-485申請，均需郵寄。
五、親屬移民申請綠卡的程序
在親屬移民申請中，公民的父母、配偶和未成年子女這類申請系直系親屬，可以直接提出I-130(親屬移民申請表)和I-485。其它申請類別包括公民的成年未婚子女、永久居民的配偶和成年未婚子女、公民的已婚子女及公民的兄弟姐妹，這幾類申請均需在I-130申請批準之后，才能提出I-485的申請。
親屬移民的綠卡申請，須在所居住城市的移民局當(dāng)?shù)剞k公室提出。可以通過郵寄，也可以由律師親自送件，可以節(jié)省不少處理時間。在圣地亞哥，由律師送件，還可以當(dāng)天拿到工卡?；孛雷C的申請時間也可以縮短很多。親屬移民的綠卡，一般都要經(jīng)過移民局工作人員的面談才會批準。如何準備面談，對于親屬移民的申請人，尤其是與美國公民結(jié)婚而提出綠卡申請的人來說，尤為重要。我將在另文詳細介紹。
親屬移民提出綠卡申請所需的文件與上文所列的清單大體一致，唯需I-130表或I-130批準通知書。另外，不同的移民局辦公室對體檢表的要求也不同。有的需要在提出申請時即提供，有的要求在面談時提供。再者，親屬移民申請都需要較為詳盡的經(jīng)濟擔(dān)保書(I-864表)及輔助文件，這也是申請人應(yīng)該認真注意的。
最近，移民局計劃成立密蘇里分區(qū)中心，所有親屬移民申請的文件必須寄交這個移民分區(qū)中心，經(jīng)過初步審核之后再發(fā)回移民局當(dāng)?shù)剞k公室處理。我們現(xiàn)在還無法知道這一變化會對親屬移民申請綠卡有何種影響，尤其是在處理時間上是否會造成更漫長的拖延。根據(jù)過去的經(jīng)驗，移民局最麻煩的事就是部門之間的交流。過去，申請人由于搬家或者更換居住地，都曾發(fā)生過移民局丟失文件或兩個移民局辦公室之間交接不清楚的問題。
六、在移民法庭申請綠卡
如果申請人因逾期居留、非法工作或申請政治庇護失敗而被送上法庭，如果符合移民條件，仍可在移民法庭提出綠卡申請，但申請程序又與上述兩類申請有所不同。
以與公民結(jié)婚申請綠卡為例。如果申請人被轉(zhuǎn)入移民法庭進入司法程序之后，以與公民結(jié)婚為由提出移民申請，應(yīng)先向當(dāng)?shù)匾泼窬洲k公室提出I-130親屬移民申請。在經(jīng)過面談并批準I-130之后，再向移民法庭提出I-485申請，由法庭審核。
應(yīng)該注意的是，由于申請人已經(jīng)進入遞解出境程序，移民局對這類結(jié)婚綠卡申請的審核都較為嚴格。申請人不僅要有充分的心理準備，更應(yīng)在文件、問話等方面都有詳細、完善的準備以確保入關(guān)。
一、申請人必須人在美國
申請人必須人在美國才能提出綠卡申請。雖然在申請時不必提出人在美國境內(nèi)的證據(jù)，但應(yīng)保存有關(guān)證據(jù)，如I-94表、護照與簽證的復(fù)印件以備移民局查證。由于人在美國境內(nèi)才能提出綠卡的申請，所以兩地分居的夫婦一般無法同時提出申請。比如說，丈夫在美國工作，通過職業(yè)移民提出綠卡申請，而此時妻子仍在美國之外居住。妻子就無法與丈夫同時提出申請。在這種情況下，丈夫應(yīng)在獲得綠卡之后，馬上提出所謂I-824申請，亦即請批準其綠卡的移民局有關(guān)部門通知美國海外領(lǐng)事館，準其妻子以綠卡身份與丈夫團聚。如果丈夫向美國移民局的分區(qū)中心提出綠卡申請，該中心直接批準其綠卡，丈夫應(yīng)馬上寄交I-824申請。如果該中心將其綠卡申請轉(zhuǎn)到當(dāng)?shù)匾泼窬洲k公室，丈夫應(yīng)在面談時即提出I-824申請，這樣可以節(jié)省不少時間。應(yīng)注意的是，丈夫與妻子結(jié)婚在前，丈夫拿綠卡在后。在這種情況下，妻子申請綠卡并不需要按照所謂的排期長期等待。從法律程序上講，丈夫在拿到綠卡之后才結(jié)婚的話，提出的是所謂親屬移民第二優(yōu)先的申請，這要等待漫長的排期，而結(jié)婚之后才拿到綠卡，提出的申請為夫妻團聚(Follow to Join)，所以不必等待排期。因此，在美國拿到綠卡后，如為自己的配偶申請綠卡，一定不要提出I-130的親屬移民申請，而是I-824申請。
以上的規(guī)定也適用于人在海外的未滿21歲的未婚子女。
二、申請人必須合法入境并保持合法身份
一般來說，在美國境內(nèi)提出綠卡申請，申請人必須以合法簽證入境，并在居住期間保持合法的非移民身份。
影響保持合法非移民身份的情況通常為逾期居留與非法工作。F-1的學(xué)生如果未能堅持全時上課，即被視為喪失學(xué)生身份。H-1的工作簽證持有者如果失去工作，或未能領(lǐng)取足夠的**，也會被視為逾期居留。在這種情況下，都無法以職業(yè)移民或親屬移民的方式申請綠卡。祇能離開美國到海外領(lǐng)事館申請移民簽證。但應(yīng)該注意的是，如果申請人逾期居留超過180天，離開美國境內(nèi)后三年之內(nèi)不得重新入境;逾期居留超過一年，則十年不準入境。
以上規(guī)定不適用于美國公民的直系親屬，亦即美國公民的父母、配偶及未滿21歲的未婚子女。對于這些人來說，祇要它們合法入境，即便未能保持合法身份或曾經(jīng)非法工作過，依然可以在美國提出綠卡申請。祇是在等待綠卡期間不要離開美國國境，即便申請到所謂的“請假證”(Advance Parole)，也不要貿(mào)然離境。因為一旦離境，可能就受到三年或十年不得重新入境的限制。另外，如果符合所謂245I法律條款保護，即便非法入境，逾期居留以及非法工作，依然可以在美國境內(nèi)提出綠卡申請。245I法律條款保護的規(guī)定甚為復(fù)雜，我曾在當(dāng)時寫過詳細的介紹文章，在《世界日報》上刊登。有興趣的讀者可以來函索取。簡而言之，凡在2001年4月底之前提出過親屬移民或職業(yè)移民甚或勞工證申請的人，如果符合移民條件，都可繳納一千美元的罰款，在美國提出綠卡申請。
三、在美國境內(nèi)申請綠卡的其它限制
首先，移民排期有名額才能提出綠卡申請。在職業(yè)移民方面，目前各類優(yōu)先都有名額。申請人在勞工證批準之后，即可馬上提出綠卡申請。而親屬移民排期進展緩慢，要在排期到期之后，才能申請。有關(guān)排期的進展請注意美國國務(wù)院簽證辦公室的公告。
其次，以下人士無法在美國申請綠卡：
1、非法入境者(但參見245I的規(guī)定);
2、船員與空服人員;
3、過境簽證;
4、豁免簽證;
5、受兩年回國限制的J-1簽證;
6、K-1簽證但未能與提出申請的公民結(jié)婚;
7、在遞解出境程序之中。
當(dāng)然，以上七種人都有可能運用有關(guān)豁免的法律規(guī)定，當(dāng)事人應(yīng)與律師仔細討論。
四、職業(yè)移民申請綠卡的程序
一般來說，職業(yè)移民申請綠卡需向美國移民局的分區(qū)中心(Service Center)提出。雖然在2003年3月以后，移民局劃歸新成立的國土安全部管轄，并易名為公民與移民服務(wù)局，但處理各類移民申請的工作仍由原來的四個分區(qū)中心負責(zé)。
根據(jù)美國移民法規(guī)定，職業(yè)移民申請(1-140表)可以與綠卡申請(I-485表)同時提出，也可以分別申請。這就給申請人提供了不同的選擇。
職業(yè)移民共分五類。第一優(yōu)先包括特殊人才、杰出研究人員與教授和跨國公司經(jīng)理。這三類申請人不必經(jīng)過勞工證申請，即可直接提出I-140和I-485的申請。
職業(yè)移民第二優(yōu)先包括國家利益優(yōu)先，這類申請與第一優(yōu)先的三類申請一樣，也可直接提出I-140和I-485的申請。第二優(yōu)先還包括具有碩士學(xué)位以上的申請，這類申請與第三優(yōu)先的各類申請，包括大學(xué)畢業(yè)生、兩年工作經(jīng)驗及不必兩年工作經(jīng)驗的申請均需先提出勞工證申請。在勞工證申請批準之后才能提出I- 140和I-485申請。另外，第四優(yōu)先(特殊移民)與第五優(yōu)先(投資移民)均需在職業(yè)移民申請批準之后，才能提出I-486申請。
同時提出I-140和I-485申請的好處在于：一、加速申請審理工作，減少等待綠卡的時間(至少在理論上是如此);二、可以申請旅行文件，自由出入美國;三、可以申請工卡，全家人都可以打工;四、可以保持合法身份，這對于H-1、B-1等身份即將到期的人來說殊為重要。至于同時提出I-140和I- 485申請的弊端則在于，如果I-140不能批準，I-485及連帶的旅行文件與工卡的申請也會被否決。除了身份會受影響之外，光申請費一項就會是一個不小的損失。其次，在以旅行文件離開美國后，如果I-140被否決，能否回到美國，以及對申請人非移民身份有何影響，都是一個懸而未決的問題。再者，移民局在2002年8月允許I-140和I-485一起申報以來，I-485審批的時間一直沒見縮短，反而越長。這一點在提出I-140和I-485申請時，也需加以考慮，至少目前是如此。
職業(yè)移民申請綠卡時，一般應(yīng)提出如下文件：
1、I-485表及申請費;
2、I-485 A 表(如同時提出245(I)申請);
3、G-325A表(14歲以下兒童不必提供);
4、照片兩張;
5、I-693表，即體格檢查表;
6、I-134/I-864,即經(jīng)濟擔(dān)保書;
7、I-140(或I-360、I-526)批準書;
8、I-94表(以證明合法的非移民身份);
9、出生證;
10、結(jié)婚證;
11、在職證明;
12、護照復(fù)印件;
13、I-131即旅行文件申請表;
14、I-765工卡申請表。
凡是由移民局分區(qū)中心處理的I-485申請，均需郵寄。
五、親屬移民申請綠卡的程序
在親屬移民申請中，公民的父母、配偶和未成年子女這類申請系直系親屬，可以直接提出I-130(親屬移民申請表)和I-485。其它申請類別包括公民的成年未婚子女、永久居民的配偶和成年未婚子女、公民的已婚子女及公民的兄弟姐妹，這幾類申請均需在I-130申請批準之后，才能提出I-485的申請。
親屬移民的綠卡申請，須在所居住城市的移民局當(dāng)?shù)剞k公室提出。可以通過郵寄，也可以由律師親自送件，可以節(jié)省不少處理時間。在圣地亞哥，由律師送件，還可以當(dāng)天拿到工卡?；孛雷C的申請時間也可以縮短很多。親屬移民的綠卡，一般都要經(jīng)過移民局工作人員的面談才會批準。如何準備面談，對于親屬移民的申請人，尤其是與美國公民結(jié)婚而提出綠卡申請的人來說，尤為重要。我將在另文詳細介紹。
親屬移民提出綠卡申請所需的文件與上文所列的清單大體一致，唯需I-130表或I-130批準通知書。另外，不同的移民局辦公室對體檢表的要求也不同。有的需要在提出申請時即提供，有的要求在面談時提供。再者，親屬移民申請都需要較為詳盡的經(jīng)濟擔(dān)保書(I-864表)及輔助文件，這也是申請人應(yīng)該認真注意的。
最近，移民局計劃成立密蘇里分區(qū)中心，所有親屬移民申請的文件必須寄交這個移民分區(qū)中心，經(jīng)過初步審核之后再發(fā)回移民局當(dāng)?shù)剞k公室處理。我們現(xiàn)在還無法知道這一變化會對親屬移民申請綠卡有何種影響，尤其是在處理時間上是否會造成更漫長的拖延。根據(jù)過去的經(jīng)驗，移民局最麻煩的事就是部門之間的交流。過去，申請人由于搬家或者更換居住地，都曾發(fā)生過移民局丟失文件或兩個移民局辦公室之間交接不清楚的問題。
六、在移民法庭申請綠卡
如果申請人因逾期居留、非法工作或申請政治庇護失敗而被送上法庭，如果符合移民條件，仍可在移民法庭提出綠卡申請，但申請程序又與上述兩類申請有所不同。
以與公民結(jié)婚申請綠卡為例。如果申請人被轉(zhuǎn)入移民法庭進入司法程序之后，以與公民結(jié)婚為由提出移民申請，應(yīng)先向當(dāng)?shù)匾泼窬洲k公室提出I-130親屬移民申請。在經(jīng)過面談并批準I-130之后，再向移民法庭提出I-485申請，由法庭審核。
應(yīng)該注意的是，由于申請人已經(jīng)進入遞解出境程序，移民局對這類結(jié)婚綠卡申請的審核都較為嚴格。申請人不僅要有充分的心理準備，更應(yīng)在文件、問話等方面都有詳細、完善的準備以確保入關(guān)。